七夕節(jié)，又名乞巧節(jié)、七巧節(jié)或七姐誕，發(fā)源于中國，是華人地區(qū)以及東亞各國的傳統(tǒng)節(jié)日，該節(jié)日來自于牛郎與織女的傳說，在農(nóng)歷七月初七慶祝（日本在明治維新后改為陽歷7月7日）。因為此日活動的主要參與者是少女，而節(jié)日活動的內(nèi)容又是以乞巧為主，所以人們稱這天為“乞巧節(jié)”或“少女節(jié)”、“女兒節(jié)”。2006年5月20日，七夕被中國國務(wù)院列入第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。七夕節(jié)以牛郎織女的民間傳說為載體，表達的是已婚男女之間         不離不棄、白頭偕老”的情感，恪守的是雙方對愛的承諾。隨著時間演變，七夕現(xiàn)已成為中國情人節(jié)。
      七夕節(jié)的來歷與民間流傳的牛郎與織女的故事有關(guān)，它最早的淵源可能在春秋戰(zhàn)國時期，如《詩經(jīng)·大東》：“跤彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成服章；睨彼牽牛，不認服箱。”還有明代羅頎《物源》曰：“楚懷王初置七夕。”不過那時候的七夕，是祭祀牽牛星、織女星，并無后面的故事。直到漢代，其細節(jié)才與牛郎織女的故事聯(lián)系起來，并且正式成為屬于婦女的節(jié)日。如東漢應(yīng)劭撰的《風(fēng)俗通》載：“織女七夕當渡河，使鵲為僑。”又如《西京雜記》載：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，俱以習(xí)之。”

七夕節(jié)是中國的情人節(jié).也是一個提倡男女相親的節(jié)日。

民俗學(xué)家提出了自己的看法：七夕節(jié)首先是單身女子的節(jié)日。

西北師范大學(xué)古籍研究所教授趙魁夫認為，中國古代，七夕節(jié)應(yīng)該是單身女子最快樂的一天，即使是春節(jié)，不少女子都未必可以穿著新衣服去串門，家中一般使喚男子走親訪友，只有在七夕節(jié)，古代的單身女子可以著盛裝，大大方方地走出去與姐妹們聚會、玩耍。

“七夕節(jié)最早是在西漢的宮廷里執(zhí)行的，后來流散到民間。”趙魁夫說，在西漢宮廷，宮女們不可能被提倡任意戀愛，所以七夕節(jié)最早的內(nèi)涵主要是乞巧，表彰女子巧慧，女人們在這一天展示刺繡、針線等手藝絕活。

趙魁夫告訴記者，七夕節(jié)流傳到民間以后，被加入了諸如愛情、家庭美滿等愿望，甚至還加上了提倡讀書、寫文章的內(nèi)涵，比如劉義慶的《世說新語》中就提到七月七日人人曬書的片段。盡管七夕節(jié)各地風(fēng)俗不同，從古至今一直沒有變的就是以“乞求女子巧慧”為主。七夕節(jié)

從這個角度出發(fā)，趙魁夫認為，七夕節(jié)與西方的情人節(jié)有很大的不同。“中國古代絕對不允許婦女和丈夫之外的情人有曖昧之情，這是儒家思想的一部分，不可能放到臺面上來講。”趙魁夫說，因此有一種說法是，七夕節(jié)只應(yīng)該是未婚女子的節(jié)日，望天下有情人終成眷屬的意思。

華南理工大學(xué)新聞傳播學(xué)院副教授、民俗學(xué)博士儲冬愛也認為，七夕節(jié)更確切的說法應(yīng)該是“未婚女性的節(jié)日”。在近代，珠三角地區(qū)確實存在著一批“單身女性”，而她們也確實是乞巧節(jié)的主體。但是，這批單身女性的性質(zhì)有兩種，一種是結(jié)婚之后不滿安排的婚姻而回到娘家居住，并終生“不落夫家”；另一種則是所謂的“自梳女”，這類女性一般是在十五六歲適婚時卻不滿封建包辦婚姻，而對外宣告終生不嫁，并從此搬入“姑婆屋”居住。這些女性是近代珠三角獨有的一個群體，她們反抗封建婚姻，用自身的行動來追求獨立自主的婚姻。